暴雪的野望 《魔兽世界》十四载风雨电竞化之路（上）！
不想当裁缝的厨师不是好司机，不想做电竞的网游同样不是好RPG！
—游戏叨叨酱
就在最近，暴雪公布了《魔兽世界》2019年电竞计划。包括“竞技场世界锦标赛”与“史诗钥石地下城全球锦标赛”在内两大电竞赛事，除了构成本次电竞计划的主体，也昭示着魔兽多年来电竞化目标的重要跨越。
从地球年代的修修补补，到70-90年代的奔波不休；从“德拉诺之王”的王权没有永恒，到“军团再临”的柳暗花明又一村。《魔兽世界》长达十四年的电竞化路程，既是魔兽团队的奋斗之旅，也是暴雪的野心之路！
一
追溯兽电竞化之始，要从60年代说起。
许多魔兽老玩家在提及60年代的时候，总喜欢带着一种类似朝圣或是回忆青春女神的心态。在他们眼中，60年代是《魔兽世界》最好的版本，每一处设计都完美无缺，就像香草冰淇淋般令人回味。
然而，除却这些情怀上的因素，真实摆在当时玩家面前的《魔兽世界》，怎么说呢……其实更像是一个半成品。
这一点，在职业平衡上尤其突出。
PVE方面，战士垄断了当时副本的坦克职业，后来版本呼风唤雨的熊德、防骑，此时除了加加buff和副本外待命外毫无用处。被誉为“单刷之王”的猎人，更是一整个版本都找不到副本就业。
PVE的设计尚可以用不平衡来形容，到了PVP就纯粹是暴雪放飞自我了。
在当时，亡灵因为强大的种族天赋，一跃成为60年代部落第一人口大族。技能设计出彩的盗贼，可以不穿装备只用两把白板匕首，无伤吊打一个顶级装备的督军战士。最为变态的术士，更是可以凭借恐惧技能将敌人全程控制到死。
如此畸形的PK环境，真要电竞化首先平衡性就不过关。晓得是当时《魔兽世界》如日中天，暴雪也不敢轻言电竞化的事情。并且在当时看来，RTS和FPS才是电竞的主流，像魔兽这种MMORPG，还是日后徐徐图之吧！
二
60版本，为《魔兽世界》夯出坚实的地基；之后的70-90年代，则是为这栋摩天大楼舔砖加瓦。暴雪就像一个孜孜不倦的能工巧匠，完善《魔兽世界》游戏内容的同时，更打磨着游戏的每一处细节。
这是《魔兽世界》的黄金时代，也是一代MMORPG玩家的黄金时代。
游戏设计方面，暴雪不仅做出“冰川王冠”“巨龙之魂”这样极具史诗气质的大型团本，在职业设定方面更是做到极致。不同的职业天赋被赋予不同的职业特色，百放齐放的盛况逐步得到实现。跨服务器战场、多人单人竞技场、战场评级系统……这些影响同时期无数网游的设定，使得《魔兽世界》PVP焕发出旺盛的活力，甚至一度喧宾夺主，盖过正统PVE的风头。
距离传说中的电竞化，似乎也不过一步之遥？
然而，事情远没有这么简单。
正是从这个时候开始，魔兽电竞化的种种弊端开始显现。主PVE的设计思路，使得职业平衡性一直是一大难题；游戏繁琐复杂的操作，大大提高了参与者观赛门槛；简陋的观战界面，导致观众不仅分不清场上队员，连动作都难以看清。以至于出现，场上选手打的天花乱坠，台下观众愣是看不懂发生了什么。
上手难度大、观赏性差、平衡性依然堪忧……这是阻碍魔兽电竞化的主要问题，也是当时暴雪所面临的问题。
三
那么，该如何解决这些问题？
对此暴雪的解决思路，颇有几分“愚公移山”的精神。妄图通过各类补丁修改，尽可能的实现电竞化的目标。
韧性装备的出现与取消、职业技能的增强与削弱……乃至竞技场的地图设计都被暴雪翻来覆去改了无数遍。然而，主PVE的设计思路，注定了魔兽PVP无法做到绝对的平衡。暴雪的频繁修改，除了让玩家怨声载道，“鬼蟹”的大名路人皆知以外，对电竞化的整体布局只能算是杯水车薪。在这反复的修改和平衡博弈之间，设计师的热情被反复消磨，直至殆尽的一天。
到了2008年，“绝望”的暴雪甚至一度放弃了魔兽的电竞计划，改为设计另一款大型MMORPG《泰坦》以实现这一目标。
吸取了之前《魔兽世界》的教训，《泰坦》从立项之日起便被设定为一款主PVP的游戏。暴雪希望《泰坦》，一方面可以继承《魔兽世界》在MMORPG领域的王座，另一方面也希望《泰坦》可以重振暴雪在电竞行业的霸主风范。
“现在大家的关注点都在胖乎乎的熊猫身上，而接下来我们的发展重点将会自动的转移至《泰坦》身上。”
暴雪副总裁罗布·帕尔多接受采访时，曾这样透露。
为了完成《泰坦》的制作，当时暴雪可谓倾尽全力。《泰坦》制作团队，涵盖了当时整个暴雪的核心人才，包括魔兽制作团队、星际制作团队在内的研发精英，都在为了这个项目而努力。
就像当年的《魔兽世界》交接《魔兽争霸》那样，暴雪新一轮的游戏未来之战，至此拉开序幕！
四
不幸的是，命运女神这一次没有再眷顾暴雪。
关于《泰坦》失败的原因，外部众说纷纭，然而可以肯定的一点是。当时的暴雪高估了自身的研发实力——魔兽之前取得的空前成功，冲昏了整个公司上下的头脑。《泰坦》自身跨越古今的恢弘架构和直逼现实的宏大制作，让暴雪这家世界顶尖的MMO游戏公司，也无奈折戟沉沙。
2014年，《泰坦》立项以来第六个年头。
暴雪CEO Mike Morhaime看似轻描淡写的一句“我们没有从游戏中找到快乐与激情”，实则却是“暴雪在《泰坦》上一败涂地”。
习惯了成功的暴雪，《泰坦》的失败几乎摧毁了他们。
更要命的是，正当暴雪内部为了电竞计划疲于奔命，外面的电竞环境也发生着翻天覆地的变化。
以DOTA为代表的MOBA游戏，接过之前《魔兽争霸》《星际争霸》的电竞权杖，在新时代下迅速崭露头角。腾讯在内的资本势力，也开始布局电竞产业，一个总产业近百亿的庞大市场正在成型。
而此时的魔兽电竞，成绩只能用微不足道来形容。
尤其是魔兽电竞选手，发现自己辛苦训练，最多只能在一年一度的暴雪嘉年华打打“表演赛”，而隔壁LOL选手只要随便取个名次，就可以开直播间，卖肉松饼，赢取白富美走上人生巅峰的时候。
不得不感慨一句：同样是电竞选手，这差别也恁大了？
未来该怎么办？
魔兽电竞化又将何去何从？
在魔兽电竞化轮番受挫，《泰坦》腹死胎中的2014年，没有人知道答案，包括当时的暴雪也是。
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