内部芯片设计部门是苹果在智能机大战中的优势

【便玩家游戏】据《金融时报》网络版报道，当苹果设计师想改进iPhone自拍功能时，他们不仅仅从摄像头或LED闪光灯入手。苹果内部一个团队设计出了一款定制显示芯片，把自拍时屏幕的亮度暂时提高2倍。这种“Retina闪光灯”能制造比LED闪光灯更讨人喜欢的光线，同时保留了让用户在拍照前在屏幕上预览自己“倩影”的能力。

苹果能为iPhone 6S的一项特性开发定制硬件，突出了它在芯片设计方面的专长。传统上只有高通或英特尔等芯片厂商能对芯片进行定制。

苹果本周在管理层重组中提拔了芯片工程师团队负责人约翰尼·斯洛吉(Johny Srouji)，突显了定制芯片的能力。市场研究公司Creative Strategies分析师本·巴加林(Ben Bajarin)表示，“苹果开发了部分世界上最好的芯片，但只用于它自己的产品中”。

他说，像苹果设备这种程度的整合“不常见”，消费电子产品厂商通常使用商品化元器件，“苹果悄悄地建立了这一团队，团队为苹果提供了最大的特色之一”。

由于智能手机市场日趋饱和，以及价格只有iPhone一半的设备提供许多相同功能，苹果自己设计芯片为iPhone增添新功能的能力显示出了越来越高的价值。市场研究公司Moor Insights and Strategy分析师帕特里克·摩尔希德(Patrick Moorhead)说，“苹果能首先在市场上推出最酷的功能。”

斯洛吉2008年加盟时，苹果在设计自主芯片方面的野心就“昭然若揭”了。斯洛吉曾就职于英特尔和IBM。2008年苹果还斥资2.78亿美元收购了低能耗移动芯片厂商PA Semi，在当时，这是自收购NeXT以来苹果最大手笔的收购交易。

苹果仍然依靠合作伙伴开发和制造处理器。苹果去年销售了2.31亿部手机，使得它拥有与A9芯片代工厂商三星和台积电谈判的筹码。

苹果在芯片领域的雄心没有止步的迹象。《硅谷商业周刊》(Silicon Valley Business Journal)本周报道称，苹果斥资1820万美元收购了位于公司总部附近一座7万平方英尺(6503平方米)的芯片制造工厂。

这座芯片生产工厂的产能无法满足苹果要求，使得分析师认为苹果可能利用它在公司附近生产芯片样品，加快研发速度，提高保密性。

提拔斯洛吉，苹果向外界发出了一个信号：芯片与产品设计、供应链管理或营销同等重要，此举有助于进一步提高它在芯片工程师中的声誉。摩尔希德说，“苹果的提拔都是有深意的，斯洛吉将有更大发言权。”